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Encadré 3. Le Réseau international de Forêts Modèles : 20 ans d’expérimentation
en gestion collaborative des espaces forestiers
Daniel Arbour et al.
L’application effective des politiques d’aménagement du territoire et de gestion des ressources
naturelles, notamment des ressources forestières, requiert l’implication active des populations
concernées. À l’aube des années 1990, alors que le secteur forestier au Canada faisait face à
d’importants conflits, le gouvernement a mis en pratique ce principe à travers un programme de
« Forêts Modèles » : une démarche participative et partenariale à grande échelle visant une
gestion des forêts davantage intégrée, harmonieuse, et surtout durable.
C’est ainsi qu’au Sommet de la Terre de Rio de Janeiro en 1992, le Canada a lancé le Réseau
international de Forêts Modèles (RIFM) conviant la communauté internationale à adopter cette
approche novatrice. Le but du RIFM était de disséminer plus efficacement les meilleures
pratiques et les solutions innovantes, à la fois sur le terrain et au niveau des décideurs
politiques, par une gestion partenariale du territoire. En 2012, l’approche Forêt Modèle se
pratique sur 60 territoires dans 30 pays, sur une superficie de plus de 100 millions d’hectares.
Qu’est-ce qu’une Forêt Modèle?
Une Forêt Modèle (FM) est une approche de gestion concertée qui vise à concilier les besoins
sociaux, économiques et écologiques, avec les impératifs de conservation à long terme d’un
vaste territoire à prédominance forestière. La dynamique d’une FM est fondée sur les
interactions entre les humains, les choix et les actions qui sont prises afin de réaliser une vision
commune et durable. Les FM opèrent toutes selon un cadre de travail qui leur est commun,
mais dont le contenu varie en fonction des priorités et des enjeux locaux.
L’approche FM s’articule autour de six principes : un partenariat large, volontaire et inclusif; un
engagement des partenaires à collaborer à l’atteinte des objectifs de gestion durable des forêts;
une vaste zone d’application représentative des principaux usages et valeurs du territoire; un
forum neutre dont la gouvernance est représentative, transparente et redevable auprès des
membres; un programme de travail commun qui reflète les besoins et les valeurs des
partenaires; un engagement au réseautage et au partage des connaissances, afin que chaque
FM puisse être une source d’apprentissage pour les membres du Réseau.
Chacune des FM détermine ses priorités locales et établit son propre programme de travail. Au
sein du Réseau, les membres ont identifié collectivement des thématiques larges autour
desquelles elles ciblent la collaboration internationale. Ces « initiatives stratégiques » sont au
nombre de trois : changements climatiques, bien et services écologiques, et collectivités
durables.
Dans bien des cas, les FM d’une même région du monde partagent certaines réalités qui leur
sont propres. C’est ce qui a mené à l’émergence de réseaux régionaux au sein du RIFM. Ceux-
ci opèrent à l’échelle de l’Amérique latine, de l’Afrique centrale, de l’Asie australe, du pourtour
méditerranéen, de la région baltique, du Canada, et de la Russie. Les trois derniers collaborent
aussi dans le cadre d’une Initiative circumboréale.
Les Forêts Modèles dans l’espace francophone
Le Réseau africain de Forêts Modèles a été établi en 2009, suite à une contribution financière
du Canada allouée dans la foulée des engagements du Sommet de la Francophonie de 2008.
L’Initiative africaine a permis l’émergence de FM en Afrique centrale et au Maghreb. Depuis les
deux sites établis au Cameroun en 2005, l’approche des FM s’est répandue à la République
démocratique du Congo, à la République centrafricaine et au Rwanda. En Méditerranée, le